Burgemeester Jan van Zanen heeft namens de gemeente Den Haag geregaeerd op het overlijden van ereburger Rudi Hemmes. De Haagse verzetsheld overleed zondag op 99-jarige leeftijd.

"De naam van Rudi Hemmes, generaal-majoor b.d. van de Koninklijke Luchtmacht, zal voor altijd verbonden blijven met Den Haag, internationale stad van vrede en recht. Zijn verzet tegen het mensen verachtende naziregime, zijn actieve rol als lid van Prinses Irene Brigade bij de bevrijding van Nederland en in het bijzonder Den Haag, maken hem tot een held. Sinds 2013 was Rudi Hemmes ereburger van Den Haag. Tot op zeer hoge leeftijd vertelde hij scholieren over zijn belevenissen als Engelandvaarder en hoe belangrijk het is om in verzet te komen wanneer de vrijheid in het geding is en mensenrechten met voeten worden getreden. In dankbare herinnering aan Rudi Hemmes zullen wij die boodschap blijven uitdragen."

In 2019 noemde koning Willem-Alexander de naam Rudi Hemmes in de Troonrede. Hij zei hem als held te zien, "die met gevaar voor eigen leven een keuze voor de toekomst van ons land maakte en nu, 75 jaar later, is het nog altijd de toekomst die hem drijft. Dat is niet alleen inspirerend, het is een opdracht aan ons allen." Hemmes bekeek die Troonrede samen met prinses Beatrix. Samen zwaaiden tijdens de rit van de Glazen Koets naar de Koning en Koningin toen die langsreden op de Korte Vijverberg.

Rudi Hemmes was in de oorlog actief in het verzet. Hij ontsnapte in 1943 naar Engeland en kwam in 1944 met de Prinses Irene Brigade terug om Nederland te bevrijden. De generaal-majoor b.d. was in 2019 nog bij de 75-jarige herdenking van D-Day, de landing van de geallieerden op de Normandische stranden. "We waren met veel te weinig. Maar het kwam niet in ons hoofd op om te weigeren", zei hij bij die gelegenheid.

Ook de 17e pantserinfanteriebataljon Garderegiment Fuseliers Prinses Irene, rechtsopvolger van de Prinses Irene Brigade, heeft gereageerd op het overlijden van Hemmes. "Rudi was hét boegbeeld voor het regiment. Hij heeft zich ingezet voor veteranen, jong en oud, hij was verweven in alle verenigingen van het regiment. Het overlijden van Rudi is dan ook een groot verlies, dat in alle generaties gevoeld zal worden", aldus het Garderegiment, dat de nabestaanden heel veel sterkte wenst. Hemmes bleef na de oorlog bij Defensie weken. Hij was een van de laatste nog levende Engelandvaarders.

Rudi Hemmes zal komende zaterdag worden gecremeerd. De uitvaart met militaire eer zal in Den Haag plaatsvinden.